Carl Ludwig Michelet

Carl Ludwig Michelet (1801–1893) war Mitherausgeber der Hegel-Werke, insbesondere der Naturphilosophie, und aktives Mitglied im Verein der Freunde des Verewigten. Politisch stand er am weitesten links unter den Zentrumshegelianern, philosophisch blieb er der Hegelschen Systematik am treuesten.

Sein fünfbändiges System der Philosophie als exacter Wissenschaft (1876–1881) ist der ambitionierteste Versuch, Hegels Ansatz für die zweite Hälfte des 19. Jahrhunderts zu aktualisieren. Er behält den Aufbau von Logik, Natur und Geist bei, integriert aber die Fortschritte der empirischen Wissenschaften — bei Elektrizität und Magnetismus gelingt ihm die Aufnahme von Oersted und Faraday, Darwin kennt er genau und stellt seiner Deszendenz eine ideelle Stufenfolge entgegen.

Systematisch am folgenreichsten ist, dass bei ihm die Weltgeschichte den Systemabschluss bildet statt der Philosophie: Philosophie begreift nicht nur die Vergangenheit, sondern orientiert die Zukunft. Sein Buch über die nachgeschichtliche Zeit entwirft einen Areopag der Menschheit in Konstantinopel, dem fünf kontinentale Staatenbünde Delegierte entsenden — eine Vorwegnahme von UN und EU —, prognostiziert die Verbrüderung der Nationen durch Eisenbahn, Dampfschiff und Telegraph und befürwortet das Frauenwahlrecht. Die Vision verbindet prophetische Weitsicht mit zeitgebundenem Eurozentrismus.

In den 1860er Jahren versuchte er mit August von Cieszkowski eine hegelianische Renaissance: die Zeitschrift Der Gedanke (1861–1884) und ein Philosophischer Verein in Berlin. Der Versuch blieb wirkungslos, zeigt aber sein unbeirrtes Festhalten daran, dass Hegels Philosophie noch Zukunft habe.